ネコの一周忌を迎えた。
本当のところは、ネコを孤独死させてしまったので、命日がいつなのか分かっていない。
去年の2月4日の夜に体調不良でぐったりしているネコを残して、バンコクに向かい、翌5日の昼にウェブカメラで、ネコがベッドの上で寝ているのを確認したのが最後。
6日の夜にピサヌロークの部屋へ戻ったらベットの下で死んでいたのです。
なので、命日の可能性は、2月5日または6日と言ことになります。
その命日をピサヌロークで迎えるべきか、バンコクで迎えるべきか考えましたが、たぶんピサヌロークにいるとまた仕事でネコのことを偲ぶ時間が取れないだろうと考えバンコクで過ごすことにしました。
また、もしネコの霊魂と言うものがあるのならば、きっといつも私の周りに漂っていてくれているものだと思っています。
であれば、ネコはピサヌロークよりもバンコクのアパートが好きだったので、私がバンコクに行けば、ネコの霊魂もバンコクで過ごせるのだろうと思うことにしました。
今回は、お金を節約するために、ピサヌロークから鈍行列車に乗ってバンコクへ向かいました。
コロナで色々と制限が出ている中で、鉄道で移動するとどうなるのかも興味がありました。
[午前６時はまだ暗い]
しかし、別段何か物々しいことなどなく、乗客が少ないくらいで、普通に移動することができました。
それでも、やっぱり鈍行の三等車は埃っぽくてやっぱりちょっと乗っているだけで大変でした。
バンコクに来ていることはオフィスには内緒にして、ほとんど部屋に籠っていた。
部屋の中で何をしていたかと言うと、大掃除をしていた。
めったに戻ってこないバンコクの部屋は、さらにめったに掃除をしていない。
そのため部屋の中でも靴を履いて歩きたいくらいに床は埃だらけ、棚も埃が層をなしている。
窓ガラスも、まるで曇りガラスではないかと思うくらい汚れている。
時間もあるし、他にやることもないので、マスクをはめて徹底的に掃除をすることにした。
それと、先日から気になっていることも一つあった。
日本で使っている銀行の預金通帳二冊が、ふだん置いている棚にないのである。
たぶん、前回この通帳を手にしたのは、ほぼ一年前にネコの遺骨を東京に埋葬しに行った時だったはず。
あの時はまだ、ネコのことで精神的にも不安定であったから、どこかに置き忘れてきたりしている可能性もある。
しかし、バンコクの部屋のどこか違う場所にしまい込んでいること経って考えられるので、掃除をすれば見つかるのではないかと言う期待もしていた。
不在がちのバンコクの部屋に誰かが侵入して盗んで行ったりすることも考えられるけど、他に外貨などの現金などはそのまま置きっぱなしのようでもあり、警察などに届ける必要はないかと判断した。
結局は、2日間にわたって大掃除をしたけれど、通帳は出てこなかった。
その代わり、もう長いことスイッチを入れたこともない巨大なブラウン管テレビが乗っかっている棚を動かしたところ、棚の後ろからネコが大好きだったチュールの類似品が埃まみれになって出てきた。
これもネコの霊魂が、一周忌と言いながら、ネコの遺影に好物のチュールを供えようともしない私に、「ほら、ここにあるだろがニャン」と示したものかもしれない。
さっそく、埃を掃ってネコの遺影の前にお供えする。
[賞味期限が切れているかもしれませんね]
ネコが生きているうちに、食べさせてあげればよかった。
これを食べたら、ネコがどんなに喜んだか知れない。
滞在中、ほとんど外出をしなかったけれど、朝のジョギングは続けていた。
アパート前のソイをずっと奥まで走るのだけれど、ここを走る楽しみは、途中でたくさんのネコたちに出会えること。
飼いネコばかりではなく、捨てネコも時々いて、そんなネコに泣きつかれると、心がとても痛む。
年末にもシャムの血が混じったと思われる白いネコが捨てられていて、喧嘩でもしたのかケガをして少し弱っているように見えたのが、あとあとまでずっと気にかかり、「どうして動物病院へ連れて行って治療を受けさせなかったんだろう」と心を痛めていた。
その捨てネコがいた、貯水池脇の植え込みをよく見たらば、キャットフードが置かれていた。
タイには野良ネコや野良犬に食べ物を配って回る人が結構いる。
あの時、動物病院へ連れて行ってあげらけなかったけれど、この場所なら飢え死にしてしまうことはなさそうに思えて、少し安心した。
そして、その翌日だったかスクーターでキャットフードを補充して回っている男性を見かけた。
お寺にはしばしばネコを捨てに来る人がいる。
捨てる人はお寺ならネコを捨てても食べ物に不自由しないだろうと思ってのことだと思うけれど、ほとんどのお寺の場合、同様に捨てられる犬たちがたくさんいて、ネコが安心して住みつける環境になっていない。
寺の犬たちは、野犬化していたりして、ネコを襲ったりもする。
日没後などは、人間にも集団で吠え掛かって威嚇する。
寺の境内には、「寺に動物を捨ててはいけない」とポスターまで張り出しているけれど、境内の至る所で寝そべっている犬たちを見ていると、お寺にネコや犬をいてる人は相当数いるのだと思う。
[ラマ9寺の前で泣きついてきたネコ]
このネコもどうやらお寺に捨てられたばかりのようで、「拾ってくれよ」と泣きついてくる。
拾ってあげられないけど、ポケットにはキャットフードを入れた小袋があったので、キャットフードを食べてもらう。
この周辺には、以前はたくさんの建設労働者たちのバラックが立ち並んでいましたが、きれいさっぱりなくなって、更地になっていました。
彼が移転する際に、置いてきぼりを喰ったネコもたくさんいたのかもしれません。
大掃除も終わり、法事をするわけでもなくネコの一周忌は終わってしまいました。
ピサヌロークへの帰りもまた鈍行で節約。
[フアラーンポーン駅にて]
週明けに出社したら、ショックなニュースが入ってきました。
二年ほど前にピサヌロークの事務所前で保護した白い仔猫がいまして、その後スタッフの親戚がチェンマイで飼ってくれていました。
その白いネコ、幸せに暮らして、モリモリ食べて大きな白いネコになっていたそうなんですけれど、近所の犬にかみ殺されて死んでしまったと聞きました。
